先週末のブンデスリーガ再開は、リーグ再開に向け協議を続ける各国の動きを後押しするかもしれない。世界最高峰リーグであるイングランド・プレミアリーグも、6月の「リスタート」へ向け議論を活発化させている。だが、ことはそう単純ではない。国やリーグの意向と選手やファンの反応、そして自身も英国に住む一人としての所感を、在住ジャーナリストの山中忍氏に記してもらった。

 　「生きるべきか死ぬべきか、それが問題だ」とは、ウィリアム・シェイクスピアの手による『ハムレット』にある名セリフ。世界一の劇作家を生んだイングランドでは、世界的に人気のプレミアリーグを6月に再開すべきか否かが、サッカー界を超えた問題となっている。

　英国政府からして、早期の今季再開を望んでいる。ドミニク・ラーブ外相が、「国民の士気高揚に繋がる」と述べたのは5月5日。翌週の11日に、ボリス・ジョンソン首相が発表したロックダウン緩和方針の中でも、6月1日からは無観客を前提にプロスポーツの試合開催が許されることになっている。中でも、国内サッカー界のトップリーグが、最大のエンターテイメントビジネスであることは言うまでもない。国を挙げた積極姿勢の裏には、年に30億ポンド（約4000億円）を超す税収源となるプレミアの存在感もあるに違いない。……

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山中 忍

1966年生まれ。青山学院大学卒。90年代からの西ロンドンが人生で最も長い定住の地。地元クラブのチェルシーをはじめ、イングランドのサッカー界を舞台に執筆・翻訳・通訳に勤しむ。著書に『勝ち続ける男 モウリーニョ』、訳書に『夢と失望のスリー・ライオンズ』『ペップ・シティ』『バルサ・コンプレックス』など。英国「スポーツ記者協会」及び「フットボールライター協会」会員。