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オーバメヤンは、最高の相棒を得た。「悪童」から「求められる選手」へ

結城康平

2019.01.04

footballista Pick Up Player

悪童は、年を重ねていく中で「チーム」の存在を意識する

　ピエール・エメリク・オーバメヤン。このガボン代表ストライカーは、常にメディアに「悪童」として扱われてきた。

　ドルトムントに所属した5年間で、報道された問題行動は主に3つ。2016年11月に、クラブの許可を得ることなくミラノへ旅行し、CLメンバーから除外されたこと。12カ月後には、練習への遅刻を問題視された。アーセナル移籍が報道されていたタイミングでも、当時の指揮官ペーター・シュテーガーが「移籍を望んでおり、練習での短距離走を拒否した」と語り、物議を醸した。同時期にはチームミーティングへの欠席を報道されるなど、ドイツのメディアによって形成されたイメージは「悪童」だった。

　オーバメヤン本人も、移籍前の行動を自ら「クレイジーな少年のようだった」とコメントしている。しかし、彼を2年間指導したユルゲン・クロップは「オーバメヤンは、扱いづらい選手ではない。彼は賢く、とても素晴らしい青年だ。彼と一緒に仕事するのは、とても楽しかった」と絶賛している。ドルトムントのハンス・ヨアヒム・バツケCEOも「オーバメヤンは、真のプロフェッショナルだ。彼を攻撃するタブロイド紙の報道は、好きではない」とコメントしており、彼の人間性を高く評価していた関係者も少なくない。

　悪童だった少年は、年を重ねていく中で「チーム」の存在を意識するようになった。アーセナル加入後はドレッシングルームでも存在感を放っており、派手なゴールパフォーマンスを披露することも少なくなった。「兄弟のような存在」と語るヘンリク・ムヒタリャンとともに、新しい環境へと適応。フランス語、スペイン語、イタリア語、ドイツ語、英語の5カ国語を使いこなす彼は、多国籍のチームでもコミュニケーションに苦慮することはない。

オーバメヤンの代名詞と言えばこの宙返りセレブレーション。ただ、ドルトムント時代にはゴール後に隠し持っていたマスクを被り罰金を受けたこともあった

　もともとは右ウイングを主戦場としていたオーバメヤンは、ユルゲン・クロップやトーマス・トゥヘルの指導でCFにコンバート。もともとはイタリア代表のチーロ・インモービレを中央に配置する案が存在し、右サイドでの起用が予想されていた。しかしインモービレがチームに馴染めなかったこともあり、オーバメヤンには中央でのプレーが求められることになる。

　特にトゥヘル指揮下で、オーバメヤンの動き出しは劇的に改善。オフ・ザ・ボールのスキルが劇的に向上し、ストライカーとして「パスを引き出せる」ようになっていく。もともと最大の武器とされていた爆発的なスピードは、ショートカウンター局面における火力に直結。相手のハイラインを一気に攻略する快速は、相手チームに恐れられることになった。

　ドイツのフットボールジャーナリスト、ラファエル・ホーニシュタインはドルトムント時代のオーバメヤンについて「DFと並んだ状態からのプレーを好み、スペースに飛び込む動きを得意とする万能ストライカー。唯一、相手を背負ってのプレーは苦手」と分析している。

ドルトムント時代から得意とする「ファー詰め」

　ピッチの中でも、利他性と柔軟な吸収力は群を抜いている。ウナイ・エメリが就任した今季、CFだけでなく左サイドのウイングでも起用されているが、明らかに判断の質は改善した。アーセン・ベンゲル晩期も左サイドで起用されることがあったオーバメヤンだが、当時は縦へのドリブルに依存。無理に仕掛ける場面が目立った。

　それに比べて今季は、足裏でのボールコントロールで「落ち着かせる」プレーが散見される。独力で仕掛けるのではなく、相手を引き付けてから周りを使う。安全なSBへのバックパスも目立つが、時間を使う選択肢が生まれたことで「攻撃に厚みを加える」ことが可能になった。

　周りにシンプルに預けてから、一気に裏へと飛び込むようなフリーランも絶品。スピード自慢のストライカーは、左ウイングのポジションで「緩急」を使いこなしている。ドリブルで縦に突破し、センタリングを狙うようなプレーに固執しなくなったことで、結果的にオーバメヤンは相手守備陣を苦しめるアタッカーに進化しているのだ。

　CFとしては「屈強なCBに競り勝ち、ボールを足下にコントロールするポストプレー」を苦手としているが、ウイングのポジションであれば相手はSB。十分に縦パスを受けることも可能で、内側に切り込むようなプレーにも繋げやすい。

　もちろん最大の武器であるスピードも衰えておらず、ショートカウンターの局面では猛威を振るう。スペースへのボールを追う局面になれば、相手を一瞬で置き去りにする。縦にスペースがあれば、一気に仕掛ける積極性も健在だ。エリア内では、ドルトムント時代から得意とする「ファー詰め」がある。DFの視野に入る「ニアポスト側」に入り込むフェイクを挟み、死角となる「ファーポスト側」に抜け出しながら味方の鋭いクロスに滑り込む動きは、瞬発力を武器とするオーバメヤンの「伝家の宝刀」だ。

　フットサルの技術としても知られる「ファー詰め」の動きから、スピードを落とさずにダイレクトシュートを流し込む。エリア内での駆け引きの技術は、伝統的なストライカーの血統を感じさせる。

　さらに、シュートを放つエリアも年々広がっている。トッテナム戦のゴールは印象的だが、パスに合わせてスピードを落としながら方向転換。そのままダイレクトで、名手ロリスのタイミングを外すようにゴールに突き刺した。中距離からのシュートは彼にとって「新たなる得点源」となっており、特にインフロントで巻くようなシュートを好む。ボールをインフロントで擦るような「フリーキック的なシュート」ではなく「比較的スピードの速いシュート」を得意とすることも特徴だ。一瞬、タイミングが遅れるような独特なフォームからのシュートは、相手のGKを惑わす。

ここまでリーグトップの14得点をマーク（第21節終了時点）。シュートレンジが広がり、多彩なゴールパターンでゴールを陥れる

　シュートエリアが広がったことは、チームにとっても重要な武器になっている。オーバメヤンが「共にプレーすると、化学反応が起きる」と絶賛するフランス人FWアレクサンドル・ラカゼットは、利他的なアシストパスで周囲の力を引き出す。

　ボックスストライカーとしてオーバメヤンのライバルになると思われていたラカゼットだが、中央のスペースでボールを引き出す能力に優れており、下がりながら起点になることも可能。ワイドに主戦場を移したオーバメヤンはラカゼットが生み出したスペースを使いながら、彼からのアシストパスを引き出す。

　エリア内でのシュートセンスにも優れるラカゼットへの警戒は、オーバメヤンの存在によって軽減される。お互いのプレースタイルを理解することで、彼らはプレミアリーグ屈指のコンビネーションを築こうとしている。ラカゼットとオーバメヤンの2人を前線に置くことで、多種多様なパターンでゴールを奪うことが可能になり、アーセナルの火力は倍増。途中から2枚を前線にそろえるオプションも、効果的に機能している。

　「悪童」と呼ばれた快速ストライカーは、晩年のサミュエル・エトーのように「チームに求められる選手」に変貌しつつある。アーセナルというチームに適応し、プレーの幅を広げている快速ストライカー。最高の相棒とチームを得た今、「さらなる高み」が彼を待っている。