サウダーデの国からボア・ノイテ

　今年1月に世界サッカー史上2番目の高額違約金（1億6000万ユーロ＝約208億円）でリバプールからバルセロナへ移籍したブラジル代表MFコウチーニョは、入団会見で「子供の頃からの夢が叶った」と感極まった表情を浮かべた。このクラブでプレーする実に35人目のブラジル人選手となった彼を含め、誰もがその一員となったことに感激し、興奮を隠さない。ブラジル人選手は、なぜそろいもそろってバルサに憧れるのか。

　バルサに最初に加入したブラジル人選手は、1931～32年に在籍したボランチのファウストとGKジャグアレーの2人。しかし、当時リーガでは外国人選手の出場が認められておらず、親善試合でプレーしただけ。1947～49年には右ウイングのルシジオが在籍したが、彼も3試合の出場にとどまった。バルサでブラジル人選手のイメージを劇的に変えたのが、1957～62年に在籍したFWエバリスト・デ・マセード。洗練されたテクニックと高い決定力を発揮し、226試合に出場して178得点を挙げ、クラブのレジェンドとなった。

なぜ大成功できるのか？

　過去、バルサで顕著な成功を収めたブラジル人選手は、このマセードに加えてロマーリオ、ロナウド、ソニー・アンデルソン、リバウド、ロナウジーニョ、デコ（ポルトガルに帰化）、ダニエウ・アウベス、そしてネイマールあたり。D.アウベスを除き、全員アタッカーだ。このうちロマーリオは1994年、ロナウドは1996年、リバウドは1999年、ロナウジーニョは2004年と2005年の2度、バルサ在籍中に世界最優秀選手に選ばれており、ブラジル人には「バルサで成長して世界一の選手になった」というイメージがある。

　一方、バルサの宿敵レアル・マドリーに在籍したブラジル人選手は25人で、このうち顕著な成功を収めたのはロベルト・カルロス、ロナウド、マルセロくらい。在籍中に世界最優秀選手となったのは2002年のロナウドだけで、ロビーニョとカカーは期待を裏切った。クラブとしての実績ではチャンピオンズリーグを制覇した回数（12対5）でもリーガの優勝回数（33対25）でもマドリーの方が上なのだが、ブラジル人にとってはバルサの方が輝かしく見える。それは過去、ブラジル人選手を大いに輝かせてくれたからなのだろう。

　バルセロナは気候が温暖で、海沿いにある。ブラジル人は陽光と海が大好き。街の開放的な雰囲気も居心地がいい。攻撃的で戦術的制約が少ないのも、ブラジル人向きだ。しかし、ブラジル人選手がバルサで成功する最大の理由は「最高の選手がバルサを選ぶから」で、換言すれば「バルサがその時どきのブラジル最高の選手を獲得するから」ではないか。

　果たして、コウチーニョはこのクラブでさらに成長できるのか。セレソンにとっても極めて重要な選手であり、ブラジル国民はバルサでの今後に大いに注目している。

Photo: Getty Images

Profile

沢田 啓明

1986年ワールドカップ・メキシコ大会を現地でフル観戦し、人生観が変わる。ブラジルのフットボールに魅せられて1986年末にサンパウロへ渡り、以来、ブラジルと南米のフットボールを見続けている。著書に『マラカナンの悲劇』（新潮社）、『情熱のブラジルサッカー』（平凡社新書）など。