フェリペ・メロは、「らしさ」健在。ピッチ外では子煩悩な猛犬

SPECIAL

沢田啓明

2018.08.03

名優たちの“セカンドライフ”

欧州のトップリーグで輝かしい実績を残した名優たちが、新たな挑戦の場として欧州以外の地域へと旅立つケースが増えている。しかし、そのチャレンジの様子はなかなか伝わってこない。そんな彼らの、新天地での近況にスポットライトを当てる。

from BRAZIL
FELIPE MELO
フェリペ・メロ

　2005年から16年までユベントス、インテル、フィオレンティーナ、ガラタサライといったビッグクラブに在籍し、闘志剥き出しの激しい守備で一世を風靡した“猛犬”は、母国ブラジルへ戻った今も健在。ピッチ内外で、らしさを存分に発揮している。

　17年1月、母国の名門パルメイラスと3年契約を締結。入団会見に両親、愛妻、子供たちを同席させ、「このクラブのためにベストを尽くす」とコメント。にこやかな笑顔の中にも、闘志を露わにした。

　その言葉通り、中盤の底で体を張り、敵のアタッカーを体ごと跳ね飛ばすような猛烈なタックルを見舞う。「危ないじゃないか。気が狂っているのか」などと相手選手が抗議すると、鬼の形相でその何倍も言い返す。相手選手のみならず、審判、監督、チームメイト、クラブ首脳、メディア関係者、サポーターの誰とでも衝突して物議を醸す。高い守備力に加え、確かなテクニックも備えているのだが、彼の異質のプレースタイルと人間性はチームに与える影響も大きく、監督によって評価が大きく分かれる。

　2017年前半、かつて柏レイソルやヴィッセル神戸を率いたネルシーニョ監督の息子エドゥアルド・バチスタが指揮を執っていた間は絶対的レギュラーだったが、5月に監督がクッカ（2013年にアトレチコ・ミネイロを南米王者に導いた大物だ）に代わると、ベンチを温めることが増えた。すると、「欧州のビッグクラブでレギュラーを張り、セレソンの一員としてW杯にも出場したこの俺がどうして控えなんだ」と不満タラタラ。7月末、監督は彼の反抗的な態度に業を煮やしてチームから追放。以来、試合出場はおろかチーム練習にも参加させてもらえず、一人ぼっちで練習しながら他チームからのオファーを待った。

「世界一の夫にして父親」

　それでも、この男は落ち込んだりしない。「アイツ（監督）は臆病者で大嘘つきだ」「俺にはオファーが殺到しているんだ。こんなクラブ、いつでも出て行ってやる」と知人に言い放ち、その録音がインターネットで流れて大騒ぎになった。

　彼は高給取りでもあり、クラブの会長は彼の移籍先を求めて奔走。しかし、実力は認められても問題児ぶりがネックとなり、移籍がまとまらない。8月下旬、会長がクッカ監督と彼を引き合わせて仲を取り持ち、再びチームに加わった。それでも控えのままだったが、10月に監督が交代してから出番が増加。今年は新たに就任したロジェール・マシャド監督に実力を評価され、主力として試合に出続けている。キャプテンを任されることもあり、それが大きな励みになっているようだ。激しいタックルでイエローカードをもらうことが多く、累積警告で欠場することも少なくないが、これは彼のプレースタイルからすれば仕方がないだろう。

　私生活では、妻と4人の子供（3男1女）を溺愛し、「家族は俺の命。何があろうと俺が守る」と言い切る。妻のロベルタさんは、「みんな誤解しているようだけど、本当の彼はとても優しいの。もの凄く子煩悩で、世界一の夫にして父親なのよ」と語る。家族の前ではまったくの別人らしい。

　ピッチ内外で「ジキル博士とハイド氏」を行き来する性質は、どうやら直りそうにない。6月末で35歳になったが、これからもピッチ内では“猛犬”であり続けるようだ。

Felipe Melo
フェリペ・メロ
（パルメイラス／元ブラジル代表）
1983.6.26（35歳）183cm/76kg MF BRAZIL

2001-03　Flamengo
2003　　Cruzeiro
2004　　Grêmio
2005　　Mallorca (ESP)
2005-07　Racing (ESP)
2007-08　Almería (ESP)

2008-09　Fiorentina (ITA)