吉田麻也が戴冠？ “ビッグ6”が消えたプレミアリーグ史を考察する

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2021.05.22

　ヨーロッパ・スーパーリーグ構想は暗礁に乗り上げたが、もし実現していたらどんな影響を及ぼしたのだろうか。

　イングランドでは、マンチェスターの両雄、リバプール、それからロンドンの3クラブ（アーセナル、チェルシー、トッテナム）の計6チームが一度は参戦を表明した。48時間後には参加を撤回し、スーパーリーグの発足は未遂に終わったが、実現していたら6クラブには様々な処分が科せられたはずだ。

　所属選手が代表チームの公式戦に出られない、という話もあったが、もしかすると過去の獲得タイトルだって剥奪されたかもしれない。その場合、プレミアリーグの歴史はどう変わっていたのだろうか。マンチェスター・ユナイテッドの13個のリーグタイトルは誰の手に渡ったのだろうか。その検証を行った記事を英紙『The Guardian』が紹介している。

最も恩恵を受けるチームは？

　プレミアリーグは今季を除いた過去28シーズンで優勝クラブは7つ。“ビッグ6”以外で頂点に立ったのは1994-95のブラックバーンと、奇跡の優勝を遂げた2015-16のレスターの2チームだけ。残りの26シーズンは、トッテナム以外のビッグ6が優勝しているのだ。

　今回の検証は、単純にビッグ6以外の最高位のチームを優勝とせず、ビッグ6との対戦結果も排除して順位を集計し直した。そのため、プレミアリーグ初年度の1992-93シーズンの優勝チームは、マンチェスターUに次いで2位に入ったアストンビラではなく、3位のノリッジになるという。

　そうやって計算すると、例えば2015-16シーズンのレスターは2位以下に21ポイント差をつけて断トツで優勝していたことになる。そのレスターは、5位に入った昨季もリーグタイトルを獲得することになる。

　こうして優勝チームを割り出すと、最も恩恵を受けるのは、やはりビッグ6に次ぐ実績を誇るエバートンだという。2006-07シーズンからの3連覇を含め、実に8回も優勝した計算になるそうだ。

優勝7度の名将とは？

　エバートンに次いで優勝回数が多いのはニューカッスルの5回、続いてアストンビラの3回となる。そして前述のレスターのほかに、ブラックバーン（1994-95、1997-98）やリーズ（1998-99、1999-2000）もそれぞれ2回ずつ優勝したことになる。

　そして、ビッグ6の定着で歴代優勝チームが「7クラブ」しか生まれていない現状とは違い、実に「12クラブ」が頂点に立つというバランスの取れたリーグになるようだ。そのため、2015-16シーズンのミラクル・レスターは決して奇跡ではない。もし奇跡と呼ぶべきクラブがあるとしたら、それは2000-01シーズンに昇格1年目で頂点（実際は5位）に立ったジョージ・バーリー監督のイプスウィッチだ。

　また、これまでタイトルとは無縁のフルアムでさえ、2010-11シーズンに優勝したことになる。残念ながら香川真司（マンチェスターU）や南野拓実（リバプール）のタイトルは剥奪になってしまうが、2015-16シーズンの岡崎慎司の前年、サウサンプトンの吉田麻也が見事に頂点に立っていることになる。セインツは2014-15シーズン、ロナルド・クーマン監督の下で快進撃を見せてビッグ6に次ぐ7位に入っており、クラブ史上初のリーグ制覇を遂げたことになるのだ。

　2017-18シーズンには無骨なバーンリーが、そして2018-19シーズンには現在2部にいるワトフォードがリーグ優勝した計算になる。

　そして今季に関してだが、ビッグ6を除いた14チームによる26試合制のリーグ戦を制するのは、レスターかと思いきやウェストハムだった。最終節を前に、勝ち点56（17勝5分け3敗）で2位以下に9ポイント差をつけて優勝を決めている。

　これでデイビッド・モイーズ監督は、エバートン時代を含めて通算7度目のプレミアリーグ制覇となる。そう考えると、やはりモイーズは凄い。